”

“你闭嘴啦，不然就滚到马路上去睡！”伍长吉大喝“我女儿爱怎么养，是我的事！”

金枝又嘀咕两声才安静。她是怕丈夫的。其实她并不讨厌涵娟，在未嫁前还特别喜欢这小女孩的漂亮乖巧，使中年凸肚的鳏夫伍长吉身价马上抬高几倍。

涵娟完全不像牛眼狮鼻的父亲，那份清秀端庄据说是美丽母亲的翻版。金枝嫁入门后，见伍长吉将女儿捧在掌心般宠爱，不免心生嫉妒，认为他还时时怀念那死去的前妻。她摸摸自己的手脸，毕竟是田庄人，能比吗？

她也不是要当坏心的后母，可是老人家常说“水人无水命”漂亮不是福气，她得提醒丈夫，过分的溺爱只会害了他的宝贝女儿。

老鼠又吱吱碰碰乱撞几回，夜才恢复宁静。

涵娟吃完面茶，有点昏昏欲睡，毕竟才十二岁的孩子，又欺了一整日。她打个大呵欠，随手拿起镶绒毛的红外套在脸上偎着，像一帖补葯，顿时有了精神。

红外套有着精巧的双排水晶长扣，幼儿尺码，早就不能穿了。在她听得懂大人话后，伍长吉就反覆告诉她：“这是你妈特别到衡阳路的委托行为你买的，真正美国进口，花了她半个月的薪水，可见她有多疼爱你。”

多年后的今天，红衣还在，尽管色泽已褪，仍相当抢眼，然而亲手选焙的人，早在她两岁时便亡故了。

涵娟对生母并无印象，有的只是一张黑白小照。照片中的女人留着及肩卷发，身穿短袖旗袍，坐在藤椅上，手里抱着的正是裹红外套的婴儿，背景的一排竹篱笆怒爬着朱槿和牵牛花。

女人似乎很不愿意面对镜头，她的脸斜侧低垂，让人看不清楚五官，甚至比那些细小的花朵还难分辨。照片后面秀气的钢笔字写着：徐育慧伍涵娟。

这是母亲的笔迹。爸爸受日本教育，只在学校当工友那几年硬塞些汉字在脑袋，写下来还歪歪扭扭的。

涵娟觉得“徐育慧”是全天下最美的名字。四岁初握笔时，最先学会的就是这三个字，伍长吉还四处得意说：“阿娟像她亲娘，聪明又爱读书。”

然而名字写了千千万万遍，母亲仍是模糊的，直到她碰见四、五年级的朱惜梅导师，那相似的发型、身段及秀美，母亲的形象才鲜活了起来。她想像朱老师是母亲，穿着旗袍高跟鞋，打着洋伞，走进衡阳路的委托行，为心爱的女儿挑选昂贵的衣服。

这当然是白日梦。朱老师是医生太太和三个男孩的母亲，住在高雅的日式大宅内，怎么会和贫民区的她扯上关系呢？

“不要再看了，灯泡都烧坏了！”金枝的声音由黑暗中传来：“女孩子读什么书？读了不成人样，以后谁敢娶你呀！”

唉，真是彼此干扰，偏在同一个屋檐下。

这屋子极狭小，摆个桌椅和灶柜就不太有转身的空间，所以睡觉全在加盖的小绑楼上，高度只勉强让涵娟站直，大人就得弯腰曲膝下。

两处榻榻米和两顶蚊帐就是他们的床。为了涵娟，伍长吉特别钉了小方桌，接个小灯泡，供她念书方便。

方桌前可精采了，为遮住渗水肮脏的墙壁，贴上不少花花绿绿的图片，有香港画报明星、美国教会圣母图、政府宣传单、旧报纸…等等，后来又加上涵娟数不清的奖状和画作。

她喜欢画花，朱槿、雏菊、九重葛是人家院落的；荷花、兰花、芭蕉是按书里描绘的：在这陋暗的环境中，那是仅有的美丽色彩。三年级时，她还得过校外比赛第一名，师长们赞不绝口。