这就是飞行员卡特在飞近金属蚂蚁们时差丧生的地方，自从那次坠毁后这里就开始下雨了，我们在大草原中发现了。

通过我们左侧一个小山的缺，我看见了终端站。由于距离遥远，它并未显得像想像中的那么大。虽然我们已经在黑暗中行了很长时间了，但月亮的光辉仍能照在它的上，它被镀上了一层金。

我们在幻般的寂静中，穿过月光往下击。我们因为恐惧而不停地颤抖着，觉我们似乎是一群非人类的东西在一个外星球上执行任务一样。

凯莉看到了前面的山但想继续前，她似乎急切地想在宿营之前看上一终端站。汤姆同意凯莉的意见，认为我们的车不致于引到蛇。于是我们继续向前开去。

我觉得嘴里一阵苦涩。冷而麻木。一瞬间，我看到了蛇影在空中一闪而过。然后听到了一阵轰轰声。

那是塔的最的分，它那黑的洋葱一样的圆很难在夜中发现。我看到一层奇怪的黑遮掩了终端站的上层。

金属蚂蚁们摧毁了这里的一切。由于没有路标，我们差迷了路，但月亮给我们指明了方向，我从达的转动情况都能觉来我们正在不断爬坡。当到达每个山时，我都能觉到凯莉想望见信号塔的急切心情。

我们在新月的微光下艰难行着。

由于路上坑坑洼洼，颠簸不平，我们的行程被延误了。在太落山的时候，汤姆把方向盘变给了我而他却跑到后座与盖一起睡觉去了。凯莉静静地坐在我边，她手里捧着闪亮的金字塔。

收集的一奇怪的乐奏她很久以前曾奏过的那令人费解的音乐来消磨时间。现在，一个民兵盔，成了一个可奏乐的小鼓了；空弹药筒和啤酒罐成了乐；而一小块满是弹孔的盔甲也在她灵巧的手中振动着，哀伤地“唱”着。

她瞟了一手中的小金字塔，我能到她在颤抖。

“我想它是太空蛇，”她严肃地小声“我想它们正在塔筑巢。塔几乎伸天空，这使它们觉就像在家一样。恐怕它们会给我们带来麻烦。”

当我们再一次看到它时，落日的紫红的光又向上升了一，而太空蛇的奇怪的影则又向下蔓延了一些，使整个塔都充满了一幻的气氛。我试图让自己把它想像为一般的超光速粒飞船正降落在塔上面，但当我们听到一声太空蛇叫后，这个幻想破灭了。

那幻影般的塔了夜中，但我们仍竭力沿着蜿蜒的山路向前行。盖又想睡了，不停地扭动着，咕哝着，好像推车把他累坏了一样。

“不，”她的尖叫声中充满恐惧“地球上正常的影应该从塔底开始，而那个黑影却从往下蔓延。那一定是别的什么东西。”

我们已穿过了一个边界，走了可能遭人袭击的地区。我们来到了更、更燥的西地——由于金属蚂蚁的活动而被人类遗弃，而且仍然不时受雾的侵扰。

这个麻烦比我预料的要来得快得多。我们继续向上开去，终端站也降到了月光下的小山下。

我没有能够学会喜她的音乐，虽然它让盖扭动着，啜泣着。但我却未能忘掉它，它那森森的妙、令人痛苦的不协调和让人捉摸不透的音域仍在我脑海中某个暗的角落闪动着，并且使我一想到凯莉就会泪来。

“这可能只是黄昏的颜。”我说。

由于没有人类的抢劫，一路上我们还算愉快。若不是在一个明亮的秋天傍晚我们到达了新墨西哥中山脉的话，我几乎忘记了太空蛇的存在，虽然它们看上去蓝蓝的并且很遥远，但我知太空蛇现在正在山上筑巢。当我回想起那场发生在雪中的灾难时，不禁到一阵眩和颤抖。

我们的车停在路中间。汤姆醒来了，他喃喃地说着一些我听不懂的依地语。我们划亮了一火柴，虽然我们看不到任何损坏之，但所有的电池都耗完了，就连我们的手电筒都亮不起来了。我们没有办法发动车。

“明天，”她兴奋地说“明天我们就会到那儿了！”但我突然到她屏住了呼，以一令人困惑的声音说“那个影是什么？你看见了吗，金叔叔？”

盖仍睡在车的后座上。我想让车停下，盖这时醒了过来。

长时间的开车使我疲劳万分。每当我们到达一个月光照耀下的山时，都会为能到达前面更的山而略带兴奋。我开始产生了一无望的孤独。凯莉则变得让人捉摸不透。四面是一个我永远也无法解开的谜，而银河系文化更是一个奇异的神话，这被遗弃的不之地慢慢地让我到似乎我成了世上量后一个活着的人。”金叔叔！”凯莉抱住我的手臂，使我一惊“它在那儿！”

我怕得要死，在刺骨的寒中颤抖着，于是提设法宿营。但凯莉说我们就要到达山峰了，这个度很容易碰到太空蛇。她摇醒了盖。我们把车向前推了一里多，越过了最。

“到山谷我们就安全多了，”凯莉说话很轻，可也吓了我一“