“途径？像是回溯历史，直到人类社会小于如今的时代？”

“并非如此，因为许多钮会依不同程度同时被下，许许多多相异的反应将冈而引发，以致对未来的整预测必将是统计的，所以独立个仍是自由因。”

“但是不实际，是吗？”

“很好。”谢顿若有所思地说。

价实的历史，只不过遭到扭曲，并掺杂了超自然的成分。”

谢顿再度察觉自己对历史的无知，因而痛苦与懊悔。他说：“在过去历史上，有比如今更盛行宗教的时期吗？”

“然后证明实际上仍然无法找到解答。”

铎丝的嘴角一丝笑意：“这就是你正在的吗，哈里，为这个问题寻找某解答？”

“可是在麦曲生，”谢顿说“女似乎被当成次等人类。如果我假设她们比男更宗教倾向，更笃信这个社会保存的传说，不知是否正确？”

谢顿摇了摇：“别拿心理史学开玩笑，铎丝。你知我不是在寻找细碎的法则，而是在寻找普遍的通则和运作方法。我不要一百特殊法则导的比较宗教学；我所要的东西，是借助某数学化逻辑系统的运作，而后断言说：‘啊哈，只要下列判据全符合，这群人就会比那群人更宗教倾向。因此，当人类遇到这些刺激时，就会表现这些反应来。”’

“啊。”谢顿听完之后，似乎陷了沉思。

“是的，我知。”

“我不会拿我的生命打赌，哈里，不过我愿意押下一周的收。”

铎丝说：“好吧，让我想想。夫铭说过我必须保护你，我将这解释为必须尽力帮助你。我对宗教知多少呢？你可知，那和我的专长相隔甚

“当然有。除此之外，还不断有新生的派别冒来。不论麦曲生的宗教是什么，都有可能相当新颖，也或许局限于麦曲生地区。在没有行研究之前，我无法任何断言。”

“我一定得从某着手。”

“我不知，我向你发誓我不知。可是契特·夫铭如此渴望找到一个答案，而且，不知为什么，我也渴望能满足他，他是如此有说服力的人。”

铎丝·凡纳比里扬起眉：“我不确定我们是否可这么简单的假设。”她稍微想了一下“据我的觉，在自然质世界中拥有较少本钱的成员，比较容易在你所谓的超自然论中找到藉。例如穷人、卑微者，以及遭受压迫的人。在超自然论和宗教重叠的分，他们可能有更多的宗教情。但两方面显然都有不少例外，许多受压迫者可能缺乏宗教信仰，许多有钱有势、生活安逸的人反而有。”

“我一直都这样说。”

“多可怕啊。”铎丝说“你把人类看成简单的机械装置——只要下这个钮，就得到那反应。”

“小很多，而且简单得多。”

“我必须想个办法说服某些麦曲生人开，比如说那两位妹。”

“可是谁来为你描述早期的世界呢？就算麦曲生人拥有太初银河的一些特征，日主也绝不可能向一个外族人透，没有一个麦曲生人会那么。这是个故步自封的社会——这我们不知已提过多少次——而它的成员对外族人的提防又已到歇斯底里的地步，他们什么也不会告诉我们。”

“你怎么能知？”

“没错。”

“不，我不知，”谢顿说“至少，我并不确知。只是有这觉而已，我认为事情应该这样才对。如果我能找到一组公设，比如说它叫人学基本定律，再加上必要的数学运算方法，我就会得到我要的心理史学。我已经证明过，理论上是可能的…”

“她们甚至不会听到你的话，因为你是男，就像日主对我装聋作哑一样。即使她们真的跟你说话，除了几句号之外，她们还会知什么呢？”

铎丝对他微微一笑：“你的心理史学又多了一内容，哈里。法则第四七八五四条：受压迫者比生活安逸者容易接受宗教。”

最后由铎丝打破沉默，她说：“这没什么不寻常，你知吗，许多世界都有可观的宗教成分，过去几世纪以来，随着帝国越来越不稳固，宗教的势力越来越。在我自己的世界锡纳，至少有四分之一的人是三神论信徒。”

谢顿没有究这句话的意思，脸上却迅速掠过一丝愁容。

“可是现在我们谈到了重，铎丝。在你的见解中，女是否比男更宗教倾向？”

谢顿继续说：“夫铭持帝国正在衰败之中，说它终将崩溃，说想要拯救帝国，或是缓冲或改善这一，心理史学将是唯一的希望。他又说若没有心理史学，人类将遭到毁灭，或至少会经历一段长久的悲惨岁月。他似乎将这个重大责任压在我的肩上。虽然在我有生之年，帝国绝对不会崩溃，但我若想心安理得地活下去，就必须把这个重担卸下来。我必须说服自己——甚至要说服夫铭——心理史学并非实际可行的方法，尽有理论，却无法真正有所建树。所以我得尝试每条可能的途径，以证明没有任何一条活路。”