“这就奇怪了。”船长说“在我看来，他也不像个有风病，或者有类似病的人。而且，即使有这病，倘若在他靠在栏杆上突然发作时，也只能朝里摔倒在甲板上，不可能整个都从栏杆上栽过去。如果他不在船上，斯特朗小，他就是被人扔了大海。而你没听到叫喊声这一事实可以这样解释：他被人从甲板上扔下去之前就已经死了——被人谋杀了。”

“是的，是的，先生！’”布特莱先生答应着，转去泰山的睡舱开始搜查。

斯特朗小对他说过，她和母亲到开普敦看望母亲的哥哥。她们还没有决定在那儿呆多长时间，也许要停留好几个月。

为同一条船上的旅客偶然相识的。”

“不要责备自己了，亲的斯特朗小。”瑟兰恩先生殷勤地说“这不是你的错，换了别人也会像你一样。谁能想到船上掉到海里的东西就一定是人呢？而且，即使你喊来什么人，后果也还是一个样。开始，人们肯定不会相信你的话，他们会认为，这不过是一个女人神经张而产生的幻觉。如果你持自己的意见，等船停下来再去救他，也太迟了。因为得放下小船，再划回去好几英里，去找发生这场悲剧的那个本不知是在哪儿的地方。不，你一定不能过分责备自己。对于可怜的考德威尔先生，你得比我们大家谁都更好。你是唯——一个惦记着他的人。而且是你，促使船长及时开始这场调查的。”

“考德威尔先生不在船上，先生。”他说。

她走上甲板不一会儿，瑟兰恩先生便来到她的边，一副和蔼可亲、关怀备至的样。

“我希望我们能继续保持联系。”她说“等我和妈妈安顿下来之后，你一定要来看看我们。”

这自然是瑟兰恩先生求之不得的事情，他不失时机地表示了他的谢，答应一定拜访。不过斯特朗太太可不像女儿对他的印象那么好。

他和蔼的态度、鼓励的话语使得姑娘心里不禁生起激之情。从那以后一直到航行结束，他总和她在一起，渐渐地，她也确实很喜他了。瑟兰恩先生了解到，这位来自尔的的漂亮的斯特朗小，是国一个大家族的继承人——一个非常富有、前程似锦的姑娘。一想起这些，瑟兰思简直激动得气也不过来。

“我也说不为什么，反正总觉得这个人不可靠。”有一天谈起瑟兰恩先生时，母亲对海泽尔说“他看起来倒是个不折不扣的面的绅士，可是他那双睛里总有一莫名其妙

“这件事恐怕不是偶然的事故，这里面有更复杂更严重的背景。布特莱先生，我希望你对考德威尔先生的东西一番仔细的搜查，看一看能不能找到一与自杀或者他杀的动机有关的线索。一定把这件事查个落石。”

“我也是，”姑娘烦躁地说“我觉得，如果我当时喊人来，他也许能得救。”

“我压儿就没怎么见他喝过酒。”斯特朗小回答“事实上，在我看见有什么东西从船上掉大海之前的半小时，我一直和他在甲板上呆着，他怎么会喝酒呢？”

她得知瑟兰恩先生也要到那儿之后，非常兴。

妙极了！她会在彼得堡引起轰动。而且，有她这笔遗产后盾，他也会成为新闻人。

海泽尔·斯特朗被这件事搞得疲力竭，整整两天没离开她的房间，等她终于再来到甲板上的时候，她的脸苍白，形容樵停，睛周围一圈儿青。不论是睡着，还是清醒着，她总看见那个黑漆漆的影迅速地、一声不响地掉冰冷、无情的大海。

除掉心之患泰山之后，瑟兰恩先生原先打算在船停泊的第一个港上岸。因为此行的目的已经达到——那份重要情报不是装到他的袋里了吗？再呆在这儿也没有什么事情可办了。他要尽快回到大陆，乘第一班快车到彼得堡。

一个小时以后，大副来报告搜寻的结果。

可是现在一个新主意涌上心，而且很快就把原来的打算挤到一边儿。这个国姑娘拥有的财产不可小看，姑娘本人也颇有引力。

瑟兰恩先生挥霍了几百万元的活动经费之后，发现这个职业很对他的胃，便想继续到开普敦去。到了开普敦，他又突然宣布因为一件急公务，不得不滞留一些日。

“啊，这太可怕了，斯特朗小。”他说“我简直没有办法不想这件事情。”

姑娘听了吓得发抖。

“哦…依你看，斯特朗小，他是不是喜喝酒过量？”