霍华德在盖亚肩上拍了拍，装什么都没有听见，兴采烈地说：“你能来太好了，去喝一杯吧。”

“暂时不想。”帕特里夏仍然盯着帕格镇纹章“昨晚我喝得很多，怕是现在还不能沾酒。我们跟梅莉的同事们一起去的。”

说，但比起帕特里夏，他其实对边的这位女更兴趣。他看着她旋开一瓶伏特加的盖，倒了一杯，然后耸耸肩，一饮而尽。莫琳提着冰桶走过时，她差没来得及将瓶盖盖回去。

唉，恐怕年轻人在嘲笑莫琳…她穿那么件衣服真是太令人遗憾了…我真不愿看到她让自己成为了笑柄…

“梅莉很好，如果你要问的话。”帕特里夏说。

“我喜那张请柬，”帕特里夏说“帕特和客人。”

“噢，很好。”雪莉说。

“很遗憾，她刚好没空。”加文说。接着，他惊恐地发现自己正与盖亚面对面，后者在等着接下他的外。

“凯没跟你一起来吗，加文？”雪莉迅速地问（莫琳现在躲在桌后面，换上她那双亮闪闪的细跟，所以雪莉能够独领风的时间非常短）。

雪莉看着上方的羽饰，脸上的表情似笑非笑。

八钟一到，客人们都纷纷来了。霍华德把盖亚叫来，站在他旁边接下客人们的外，因为他想让所有的人看到自己亲昵地叫着她的名字，让她这那，并让所有的人都看一她的小黑裙和褶边白围裙。不过，随着客人们的大批到来，她很快就无法独立胜任这个任务了，于是霍华德把安德鲁也叫来帮忙。

说完，帕特里夏径直朝饮品区大步走去，留雪莉一人在原地微微发抖。在帕特里夏还是小孩时，她的怒气就很吓人。

其实雪莉才不在乎苏克文达在哪里呢。她听见了盖亚对莫琳的议论，这完全恢复了她刚才被莫琳对其装扮的自鸣得意所破坏的好心情。真是，要彻底戳破那样一份迟钝又盲目的自信心是很困难的，但当雪莉从两个少年边向DJ走去时，她已经盘算好了等会儿跟霍华德独时要说些什么。

“你迟到了，贾瓦德小。”看到苏克文达慌慌张张地向她跑过来，她恢复了镇静。在雪莉看来，这女孩还敢现在这里简直是厚颜无耻，要知她妈妈就是在这个大厅里对霍华德说了那些无礼的话。她看着她跑到安德鲁和盖亚边，心里想着要不要告诉霍华德他们应该把那女孩开掉。她老迟到，而且藏在她那黑长袖T恤下的疹很可能会有什么卫生问题。雪莉默默提醒自己要到她最喜的那家医学网站上查一下疹是否传染。

“她在路上了。她刚刚给我发了短信。”盖亚说。

“加文！”霍华德喊。八半时，他儿的合伙人独自走了来。

“啊哈，是《德布雷特贵族年鉴》上规定的对吗？梅莉不想来，因为请柬上没有她的名字，于是我们大吵了一架。而现在我在这儿，一个人。这就是你想要的结果，对不对？”

她跟DJ对了一下，确认他知霍华德最喜的歌是《绿草如茵的家》，汤姆·琼斯的版本，然后她环视四周，看看还有什么需要理。然而，她的目光碰上了让她今晚的喜悦不是百分之百如期待中那般完的原因。

“妈妈不是没空来。”盖亚瞪着加文，用她清亮的声音一字一字地说“而是因为加文把她甩了。是这样吧，加文？”

他大笑起来，笑声却接着戛然而止，因为他一转看到雪莉就站在旁边，脸上挂着她一贯的波斯猫一般的微笑。

“怎么了？发生什么事了？”

“不要脸的老娼妇。”莫琳走开后，盖亚说，安德鲁能闻到她中的酒味。“看看她那副装扮。”

帕特里夏一个人站在那里，盯着墙上的帕格镇纹章，没有试图跟任何人谈。雪莉希望帕特里夏偶尔能穿穿裙，但至少她是一个人来的。雪莉之前生怕宝会把另一个人也带来，而那人的缺席也是她赢来的。

“对不起，宝贝儿，要知，给未婚人士的请柬都是那样写的——”

“贾瓦德小还没来吗？”她问。

“去偷一瓶酒。”他们把外三四件一起挂在狭小的衣帽间时，盖亚向安德鲁下令“藏在厨房里，我们可以过去喝一。”

雪莉脸上不动声，心里却波澜起伏。接待下面几位客人时，她觉得有些恍惚，如在梦里。当莫琳穿着她那条可怕的裙，摇摇晃晃加迎宾行列后，雪莉极为兴地悄悄对她说：“刚才真是尴尬极了。尴尬极了。加文和盖亚的妈妈…噢，亲的…如果我们早知…”

“好。”安德鲁欣然领命。

无论如何，人们不该不喜自己的孩，即使他们不是你想要的样，即使他们长成了你若不认识、势必要躲到路对面去的那人。霍华德对整件事看得很开，他甚至在帕特里夏听不到的地方小小地开起了玩笑。雪莉可不到这么超然。她觉得自己有义务去跟帕特里夏站在一起，她模糊而隐隐地希望，这样就能缓和女儿以她标新立异的着装和举止给大家留下的古怪印象。

“想喝什么吗，亲的？”

有很多事情值得兴，雪莉提醒自己，因为今晚她需要一些鼓舞。现在，她、霍华德和迈尔斯都是议会成员，想想有多妙啊。