“开门，喂！喂！”瘦猴儿帕朗弗鲁瓦喋喋不休地说。

“可怜的埃尔，我也不很清楚。现在能定下来的事，便是上要扣押主塔。玛丽亚告诉我说这是法律词，爸爸不想与我讲这些。”

埃尔形。他蓦然而起扑向大门，细心地将门关上，随后将钥匙扔在沟里。他藏在一个后，窥视着这时还没现的敌人。

“哦！哦！”他声叫着，发难听的大笑。“他们不愿接受我们，但是…”

到害怕的维奥莱特看看四周，压低了声音。

“瞧，给你弓箭。”维奥莱特低低地说，她一蹦，早又跑回城堡里。

“上帝！这是怎么回事？里面装有小孩儿？”

“好生意！好生意！”恶人布朗多恬不知耻地声说，细绸鸭帽盖住一只耳朵。他狂妄得很，手里玩着捶衣杵一样的拐杖，这是慷慨的大自然赐与他拿在手上玩儿的。

埃尔明显地发现：在农村，日常生活几乎与童话故事一样，不可靠…这些烈地动摇了他的信念。但是，当他最终明白布朗多毫无怜悯之心时——可能是凶手吗？——便打定主意要对付他。机会现了，他期望这次是脚踏实地地。

“但是，维奥莱特，”他说“你怎么没脑，你怎么能愿意让他扣押城堡主塔呢？再说这也无法到。这个布朗多先生，他的手也不长。这个可怕的棕红发的人长得老胖的，他不可能用肩把这些东西搬走吧。”

埃尔以前早已放弃使用武。即使到目前为止，这些武都是非攻击的。他用这些武来对付麻雀与乌鸦都毫无成效。但是怎样呢？门是全木质的…人在门后…不！来人用肩膀有力地一撞，门被撞开了。布朗多跨第一围墙，在帕朗弗鲁瓦陪伴之下，他以主人的姿态走了来，他那大的拐杖敲着地面。

“但是。这是怎么回事？”

“我一定要。首先，我不愿意他们再回来。”

“看看！看看！”他说“布朗多先生不会这么之坏吧！如果有人面阻止他…”

“维奥莱特，我豁命也不能让这些恶人搬走…”

“不，是一星期时问。我也不明白，总之属于可怕的事。后来你知…”

员一起来。后者是负责扣押财产的人。在商谈之后，他们达成了协议，只用城堡主塔以及里面的一切抵押。这已经是很大一笔了，你知，我有许多…啊！有许多痛苦！”

“啊！不，放利贷者没有不坏的。穷苦农民向他们借钱都是一周的短期贷款。”

“啊，埃尔，你要这么？”

这是对城堡的攻击。这些人在打门，门动摇了，痉挛般地抖动起来。

他的声音颤抖，显示抑制的愤怒。

“去为我找把弓，找些箭。”他低低地对维奥莱特说。

“放心吧，维奥莱特，”埃尔困惑地说“瞧，两个人走了，他们什么都没有搬走。”

“我告诉你事情不是这样。他们会回来编造财产清单的！”

要发动突然的奇袭，必须有指挥官的目光，斗士的捷。

他表情有肃穆地说：

“哎唷！哎唷！

“对，不让他们扣押。这不是一回事嘛！不让他们扣押城堡主塔！这是一场拼死的战斗。我接受这战斗…”

面对这可怕的法律用语，埃尔不安起来。他到大的危险威胁着维奥莱特与她的父亲。他为之愤慨。

“一只鞋底①？”他搞不明白。

①在法语中，一周的发音与鞋底一样，故能造成歧义——译注

“喂！喂！开门！”布朗多狂怒地声叫门。

“他们不愿接受我们，但是…”卑躬屈膝的帕朗弗鲁瓦呼应说，像个顺从的应声虫。

“你可能不知。很久以前这里发生过一件古怪事。自那以后，他便被人叫作洋葱。以前，他在一个老富婆家打工，那老太婆之有钱，满黄金的袜放得到都是。当地人将她称为格拉菲努瓦大妈。一个晴朗的白天…不，是晚上…她忽然死了，死得不明不白…有人见到布朗多先生在搬大袋，那袋很大，与他的油肚儿差不多。”

埃尔陷迷惘。

他在那儿…才两步远！…在暗中。可耻的帕朗弗鲁瓦偷偷摸摸地溜了来…

“不，是扣押…”

果然是真的。那“棕红的胖”与“小黑瘦鬼”又回来啦。无疑，他们找来了某契约。孩们看见这二人走在路上，也听见他们向城堡走来。

“哦！这就难说了，没人知详情。天刚亮时，有些邻居曾问过他。‘这些是洋葱’，他这样搪大家的。但是大家都认为袋里装满了埃居①。他很快便暴富了。于是，有人肯定地说，只要一谈到格拉菲努瓦大妈，他脸立即苍白得可怕，像死人一样。正如玛丽亚讲的一样，这段经历暧昧不明。”

“你不愿他们再回来？可是你瞧，可怜的埃尔，他们已经在那儿啦！”

这些人走了。她见四周无人后，才用严重的语气补充说：

①埃居为法国古钱币——译注