我们用了十五分钟换好车胎。我试图和他们谈，以便从谈话中发现一些蛛丝迹，看哪一个是“第三者”但他们什么风也没透。两个男的只偶尔回答我一两个单字，女的还在清理鼻涕，一言不发。

黑发的男孩把重换到另一只脚，两的目光游移不定，了夹克，似乎话中有话他说：“这儿真是很冷。”

他们三个人也走过来，围成一个圆，这一次女孩站在中间。我蹲下来，把千斤放到轴下面，把它固定好。当我开始时，黑发和红发都上前帮忙，不过依我看，他们还不如不帮。

我取钥匙，绕到车后面，打开后厢。他们三人站在原地，留心地注视着我。我突然想到，他们并不是一伙的，这是不对劲的地方。红发有八字胡和长发，是时髦型，而黑发比较保守，这意味着什么吗？其中之一可能是个“电灯泡”是个不需要的“第三个”不过这情况可能不只是两个人刚好，三个人嫌多那意义了。如果我的受不错的话，哪一个是多的呢？那女孩也不曾对哪一个情脉脉，多看两。她那双在风里缩皱的睛，一直直视着前方。

继续前行数英里后，小卡车蒙大拿湾，他们没有减速而是直穿过去。这样就证明了黑发男孩对他们的目的地撤了谎。我怀疑他们的最终目的地是去哪儿，不禁又想到准备追他们多远？我决定跟踪到底，直到他们停在某地，直到好歹我对他们的关系有所掌握为止。如果那意味着跟踪到明天，甚至追到另一个州，没关系，我没有未决的

我站在那儿，直到他们的影消失才回到汽车里发动引擎。

我解开扣住千斤的钩，取来，再关上车厢盖，转过对他们说“也许最好由我来为你们换，这玩艺儿还需要些诀窍。”

他们的速度很快，也许超过限速十英里，但还在安全限度内。我调整车速，保持与他们的距离在数百码之内。时间已近黄昏，不是跟踪的好时候，何况还有一层雾。好在他们的小卡车的灯亮着，这就足以使我跟住他们。我们沿海岸走，路上的车辆一直不多。雾越来越，还不停地落着细滴雾，使我不得不打开雨刮。慢慢地，已了漫长冷的夜。天很快就黑透了。

红发的男孩从衣袋里左手、不大自信的用手指压压八字胡，说“是啊，我们可真够幸运的。”女孩大声地鼻涕，拿手帕，用力地。

我摇动千斤手柄，使卡车四着地。我说：“晤，好了，你们最好一碰到修车店就修好你们爆了的那个车胎，你们总不想不带备用胎到闯吧？”

我发一个试图沟通的微笑“你们车里有啤酒或汽吗？了些力气，也渴了。”

“我们可以自己。”黑发说。“没关系，我乐意帮忙。”

我发动汽车，上了公路，向南开。我开了四里路才赶上他们。

红发看了看女孩，又看看黑发，不安他说“对不起，什么都没有。”

我没有正式的理由或权利扮演侦探，但我不想违背自己的意愿。而且我对空、寂寞的住所有一烈的厌恶。所以我不妨再一次过去三十年的老本行。

我说“我碰巧在这儿真是好事，今天这一带车辆似乎不多。”

“你们三个坐那辆轿车，一定有挤吧。”

我很不想让他们离开，但我想不办法把他们留下。没有什么让人怀疑的，坐位上，坐位后面的小架上，仪表板上，乘客坐那边的地板上，都没有什么东西。女孩第二个上车，黑发男孩是司机，他们关上门，发动引擎。

我瞄卡车一，车牌是俄勒冈的。我说：“要到很远的地方去？”

“去蒙大拿度假。”“你们在度假？”“多少有度假质吧。”

“我们喜挤。”红发男孩说。他的音调一下拨了，”借一下千斤，好吗？”

。他们的不安是一分，还有一重的，显而易见的张夹在三人之中，有着某轻浮，或者是带危险的游戏。也许那和我无关，但是侦探的本能，侦探天生的好奇，不允许我置这“不对劲”于不顾。

“我们上路吧。”黑发男孩说。他捡起扁的胎，放车后的金属储架里，扣祝然后三人向车门走去。

“好的。”黑发男孩说。

我把千斤搬到小卡车的后面，备用胎已经在那儿了。车的两扇门上各有一个小窗。一个用布围着，另一个用的是透明塑胶纸。我从透明的那个偷瞄车里，里边有个放杯盘的柜，一张小桌，两张床型的长椅。所有的东西全都很净，很整洁，放好，捆牢，以防车开动时动。

现在于什么？开车回三藩市，不理这件小事情——这是最简单的法。可我就是不能忘记它。那几个年轻人之一，或者不只一个，不是一伙的。我越想，越觉得应该清楚是哪一个。更重要的是三个人全都表现一张、焦急的气氛。

“慢慢开，不要慌。”我说着，举手示意告别，但他们一个也不看我。卡车向前冲去，有一太快，车胎扬起一些碎石，上了一号公路。他们向南边去了，越开越快。