以往的日月里，一年总是可以当一回神仙的。天长节那天，要是天气好，岩下就会在厂房后面的草地上摆起桌，千代叶和孩们像蝴蝶和蜂一样，快乐地穿梭在草地上，运送。有香的米饭，金黄的油饼，红彤彤的烤，腾腾的鱼汤和绿油油的青菜。男人们喝着清酒，摇晃脑地打着拍，孩们雀跃呼，撒着樱，女人们羞态可掬，翩翩起舞…啊，在太升起的地方，在太故乡的山冈，像太一样开放，天皇的圣明照亮了波涛汹涌的海洋…

果然，在距离平安岙还有五百米的一片山稻田旁边，他发现了脚印，顺着这脚印前，他看见了一片被重压倒的草地，隐隐约约有隆起的土包。走近一看，那土包是一个蜷曲的人，更近了，把那个人翻过来他才看清，那是松井中尉。

夜幕完全降临的时候，绝望中的岩下突然听到自己的边传来一声低喝“岩下二等兵，向我靠拢！”

荒木冈原把松井的尽量放正，让他躺得舒展一，仰面朝天。然后他向松井的遗地鞠了一躬。在异国的战场上，他只能以这样方式为松井举行葬礼了。

但是，等岩下二等兵找回“皇军”的觉，决定返回战场现一把武士神的时候，战斗已经结束了。山坳中再也听不见枪声了，也听不见人的说话和脚步声了。大的寂静使岩下二等兵再次到，他已经陷到与世隔绝孤立无援的困境。恐惧再一次从“天皇”的上匆匆跨过，像一样向他弥漫开来。

在接下来的日里，荒木冈原当真是照“皇军”的正规规则来要求自己和岩下二等兵的。这些规则包括作息、行军、训练和思想省察。自从找到了岩下，荒木冈原就给自己定下了一个小型的战略目标，那就是要在中国江淮腹地的这片山林里长期蛰伏下来，像镶嵌在敌人心脏里的引信，在天皇需要的时候，引爆自己。他不由分说地率领岩下向西，向北，再向西，再向北。他的计划是首先取得生存的条件，而且是远离东南主峰。他一定要找到那个通，一定要找到那个秘密，一定要把那个威胁“皇军”安全的、可能会给“皇军”带来灭之灾的秘密基地找到。然后，把它化为齑粉。他要让时间、光、风雨和野

岩下怔了一下，泪顿时夺眶而——天哪，是他，是那个比自己的年龄小了将近十岁而经常扇他耳光的荒木冈原！此刻，在岩下的心目中，荒木冈原就是天皇，荒木冈原像他的父亲和母亲那样给了他安全和温。

独自藏在树下，浏览异国这葱翠苍郁的景，荒木冈原的心里再一次迸发了激动。啊，伟大的天皇陛下，八竑一宇的主宰，世界人类中心的至无上神明，您看见了吗，这是多么丽的地方！可是在那些愚昧自私的支那人的统治下，它们丽却又贫穷，它们富饶却又落后。我们，我，下士官候补生、“皇军”曹长荒木冈原，带着您的旨意和“东亚共荣”的宏伟理想，来到了这里。天皇陛下，我向您发誓，我的每一滴鲜血都是天皇您赐予并且为您而淌的，即使它们全渗支那的土地，那么生长来的也必将是大和民族的樱。

这时候他想起了荒木冈原。荒木冈原是天皇陛下最忠实的臣民和武士。荒木冈原有着非凡的判断和决断能力，谙熟野外生存、绝逢生的一切手段。倘若荒木冈原也在这里，他一定有办法摆脱险境，这不仅得益于荒木冈原的军人素质，更重要的是，天皇也会因为他的现而格外恩赐，天皇不会撇下荒木冈原这样的优秀士兵不的。如果天皇陛下连荒木冈原都撇下了，那么他岩下二等兵就更没有指望了。

岩下二等兵至少有三个小时是在极度的恐惧、茫然和绝望中度过的。平安岙战斗中，荒木冈原率先开枪，之后就大喊大叫要他从侧翼击。但是他不知该向哪里击，只是懵懵懂懂地向火光闪烁胡开了几枪。开枪之后他就更加惊恐了，因为他发现有好几火光立即向他扑面而来。他明白了，他是暴了自己的位置。那时候他顾不上痛恨荒木冈原，上抱起枪下山坡。求生的本能使他在这一瞬间变得异常清醒和灵，这时候他的全思维就是逃之夭夭。在东西南北还没有搞清楚的情况下，只在极短的时间内，他就跑去一里路开外。

天渐渐地暗了下来，太从遥远的山脊往下坠落。岩下二等兵这才觉到饿了，回忆一下，上一顿饭大约是在到达鹰嘴崖之前吃的，已经过去了至少七个小时了。那是一听猪罐，六块饼和一瓶。这些现在已不知去向，只觉到腹中空空，也开始蠕动起来。

岩下拖着一泥近乎麻木地在一个山坳里挨了两个多小时。

当太快要落山的时候，他作一项决定，首先沿着上午的战斗路线再返回到战场上去。他要看看究竟是什么原因导致了这突如其来的失败，同时他也抱有一线希望，寻找在战斗中失散的生还者。

力并用，长短枪替击，以异常捷的动作变换击位置，给对方造成以小分队阻击的错觉。也正因为战术湛，他才得以幸存。

在这样一个云蒸霞蔚的地方，荒木冈原觉得自己像救世主一样圣明，像天皇一样目光远大怀宽广。这一瞬间，他觉得自己不再是一个小小的下士官，也不再是一个候补生，而就是这片土地的神主宰。他的激昂的情绪持续了很长时间。

松井中尉在人间最后使用的这片草地，已经泥泞不堪，周围大约有三四平方米的样。树苗折断，小草伏地，地面上有胶鞋刨来的沟辙，甚至有手抓的痕迹。可以想象，松井中尉在最后的时刻行着怎样的挣扎。直到确认挣扎无效，松井中尉才把枪支、弹药、望远镜和指南针捆绑在一起，压在自己的下，拉响了手雷。

松井中尉战死了，河田大尉被俘了，另外的人去向不明。现在只剩下他了，没有谁可以阻拦他了，那么他就可以照自己的意志行动，照自己的理解支自己的生命。他决定返回原来的路线，仍然从东八里河方向，实施向天茱山腹地的计划。也许，这次捕俘没有成功是天注定的，因为那本来就不是他们的任务。荒木冈原定了一个信念，从开始，孤军作战，一定要潜去，一定要找到那个秘密的军事基地，把河田造成的失误弥补过来。

好的回忆让岩下暂时忘却了前的境，而一旦从遐想中回过神来，他发现肚更饿了。脑袋上不知被什么虫咬了，长几个包块来。沾满泥的军服像的被风了，地裹在上，使肤变得麻木僵，奇难忍。

最后他实在跑不动了，一泥像是铁铸的甲胄，裹得他步履艰难。山上的枪声仍然在响，河田大尉那严厉冷峻的表情和荒木冈原穷凶极恶的拳现在前。审时度势，他意识到自己不能就这么匆匆逃离“皇军”的使命和荣誉不允许他这样不战即退。最终，他完成了第一次灵魂的洗礼，他决定返回战场，同敌人短兵相接，他至少要消灭一至两个敌人。这样他就能无愧于天皇陛下，也就可以招架河田大尉的训斥和荒木冈原下士官的拳了。

大约下午三钟左右，天气变好，神秘失踪的太又神秘地现了，雨后初霁的山坳里霎时升腾起无数大大小小的虹环，有些就挂在边的树梢上，似乎伸手可。