这时候比的，就是双方的主炮数量，即谁能以更快的速度开火。此外，主炮的命中率也极为重要，而这由火控系统决定。

虽然“南达科他”级有九门主炮，而“俾斯麦”级只有八门主炮，但是两者的火力密度与主炮的生存率并无太大差别。主要就是“南达科他”级的九门主炮集中安放在三座三联装炮塔内，只要有一座炮塔痪，就只剩下六门主炮，而“俾斯麦”级的八门主炮安装在四座双联装炮塔内，即便损失一座炮塔，也还有六门主炮。

也就是说，只要战距离缩短到一万四千米以内，即便能够用十六英寸主炮轰穿“俾斯麦”级的装甲“南达科他”级的主装甲带也会被“俾斯麦”级打的三百八十毫米穿甲弹打穿。

建造“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的时候，德意志第二帝国海军就使用了表面渗碳技术来制造装甲板，而实际测试证明，表面渗碳钢板的防护能力要比未理的百分之十五左右。建造“俾斯麦”级的时候，德意志第二帝国的钢铁厂不但拥有了足够的产能，还开发了能更好的合金钢。此外，帝国工程师还提了“复合装甲”概念，只是没有立即应用到海军战舰上。

显然，在近距离炮战中，穿甲能力与防护能力都不重要了。

战后，有人用计算机过模拟，如果当时斯佩把战距离控制在二万二千米到二万四千米之间，两艘“俾斯麦”级取胜的概率达百分之七十，而且还能耗费足够多的时间，让坎宁安丧失主动权。只要这场战斗拖上四个小时，即到了六日清晨，就算没有取胜，坎宁安也会下令撤退。原因很简单，天亮之后，署在挪威的岸基航空兵就将动，而坎宁安本不会指望得到皇家空军的掩护与支持。

，为“俾斯麦”级增加了一厚度为五十毫米的上层甲板，把平装甲的厚度提到了一百七十毫米，超过了大分同期的快速战列舰。

整个大战期间，德意志第二帝国生产的装甲钢都拥有最好的质量，其防护能力普遍比国生产的装甲钢了百分之十左右。也正是如此，德意志第二帝国才制造了世界上最优秀的坦克战车。

发现两艘“南达科他”级近之后，斯佩也下令把航速降低到十六节，准备与两艘舰一决雌雄。

至于火控系统“南达科他”级就没有任何优势了。

只有缩短战距离，降低火控系统所产生的影响，舰才有更大的胜算，也才有望尽快取得胜利。

事实上，在此之前“乔治五世”级就已经在实战中证明，只要战距离在一万四千米以上“俾斯麦”级的三百八十毫米主炮就没有致命威胁，但是只要战距离缩短到一万四千米以内，问题就严重了。

从防护上讲“南达科他”级与“乔治五世”级相差不大。

在与“乔治五世”级的战斗中“俾斯麦”号挨了二十多枚十四英寸穿甲弹，其主要位没有一次被打穿，只有次要位被穿甲弹打穿。虽然“南达科他”级的十六英寸主炮拥有更的威力，但是要在较远的距离上对付“俾斯麦”级，依然非常勉，只有把战距离拉到足够近，才有足够的威力。

在海军方面，情况也差不多。

问题是，防护能力不仅仅看装甲的厚度，还得看装甲钢的质量。

也正是如此“南达科他”号与“印第安纳”号才主动向德舰靠近。

可惜的是，斯佩没有这么。

比如“南达科他”级在平装甲上方，有一层厚度为三十八毫米的天甲板装甲，其平装甲的总厚度超过了一百九十毫米。

如果保持好战距离，即火控系统成为决定炮战胜负的主要因素时，两艘“俾斯麦”级取胜的概率还要大一些。

这个时候，斯佩要的就是控制好战距离。

显然，斯佩忘了，他要面对的不仅仅是这两艘国海军的快速战列舰。！。

当然“南达科他”级在建造的时候，也针对新现的威胁了修改。

很明显，这两战舰在主要能上势均力敌，因此在二对二的战斗中，双方的胜负机会各占一半。

问题是，缩短战距离，舰就要承受住德舰的炮火考验了。

更重要的是，在之前的海战中“俾斯麦”级的防护能力已经经受住了考验。

显然，两位国舰长非常明白这一。