他本不记得在三岁的时候见过萧鼎昆。

也就是说，军人集团对帝国政治有着举足轻重的影响。

也许，从签署《黎停战协议》的那一刻开始，帝国就在为下一场战争准备。

正是如此，萧鼎昆后来提的多项改革法案在议政院顺利通过。

“坐吧，坐吧。你们才从永兴岛回来吧？”说着，萧鼎昆就去泡上了两杯茶“陈司令，我这里可比不得海军，没有你们的‘黄金咖啡’。不过这明前龙井可是我拿来招待贵客的，一直舍不得喝呢。对了，白老的情况怎么样？”

沉思了一阵，萧鼎昆说：“那好，结论来之后，你给我一份详细的报告。另外，在此期间，我需要掌握海军的准确情况，知该怎么办吗？”

从始至终，白佑彬都是听众，没有发一句言，他也没有发言的资格。

“三年？”萧鼎昆抬起了来，神变得异常严峻了。

“你就是小佑彬？”萧鼎昆突然笑了起来“没想到，长这么大了。记得最后一次见到你的时候，你好像才三岁吧，当时还着鼻涕呢！”

“好吧，我们先去吃饭，等下再聊。”

在首辅府吃的第一顿晚饭并没有让白佑彬到舒服。

“首辅…”白佑彬完全无语了。

通过挂着历任帝国内阁首辅画像的走廊，来到首辅书房之后，白佑彬立即发现，书房里的陈设与外面的园一样，简朴又不失威严。绝大分帝国臣民都不知，或者不会相信，帝国最有实权的人就是在这间面积不到二十平米的房间内理那些决定帝国命运，影响每个帝国臣民的重要政务，并且会见来自各个门，甚至五湖四海的重要客人。

“来了？坐吧，喝什么？”

一顿饭下来，白佑彬连肚都没有填饱！

同时，白佑彬也了解到，早在三年前，也就是萧鼎昆第一界任期的最后一年，帝国就开始着手战争准备了。

让白佑彬有想不到的是，萧鼎昆也涸仆气，而且客气得有过了。

“明天，不，后天一早。”陈锦宽也掏了香烟。

“我立即理，到时候一起送过来。”

首辅浏览文件的速度非常快，可以说是一目十行。显然，这也是练来的。毕竟首辅日理万机，如果阅读速度不快的话，恐怕早就累死了。最重要的是，首辅不但看得快，还能准确的抓住重。

“多快？”萧鼎昆去书桌上拿来了烟盒。

说白了，太简单了！除了一个有几条丝的荤菜之外，全是素菜，连汤里都没有几颗油星。虽然萧鼎昆与陈锦宽这样的“老年人”应该以素为主，但是白佑彬可是生龙活虎的年轻人，而且海军军校的伙开得并不差。

包让白佑彬到惊讶的是，帝国的军备计划绝不是为了维护世界和平与稳定，而是在为新的世界大战准备！

“首辅，这次我们前来，也是白老的意思。”陈锦宽很快转移了话题，拿了一份墨迹还没有透的文件。“这是我照白老的意思来的。另外，陈嗣海应该把谈判的事情告诉首辅了吧？”

陈锦宽放下了手上的茶杯，说：“最多四年，最短三年。另外，我已吩咐卫延年组织人员行推演，很快就会得结论。”

萧鼎昆微微了，接过了文件。

“这位是…”

说白了，即便获得大选，如果没有军队的支持，任何人都别想在首辅的位置上坐多久。虽然帝国历史上没有现几次军人政变，但是军队本就是帝国最大的政治利益集团，如果算上退伍军人，以及军人家属的话，军队至少掌握着数千万张选票。

远见的政客都认识到。在骨里，萧鼎昆是个彻彻尾的鹰派。只是，为了率领帝国渡过战后最艰难的岁月，萧鼎昆不得不在非常时期采取非常政策。

只是，绝大分军人都缺乏政治光。

削减军费、裁减官兵、镇压退伍军人，都让萧鼎昆在军人心目中的地位与形象大打折扣。

难怪萧鼎昆能够顺利连任！

饭后，三人又回到书房继续聊了起来。

“白佑彬，白老的孙。”陈锦宽赶介绍了一下。

“首辅！”陈锦宽很有礼貌。如果在几百年前，他还得在后面加上“大人”两个字。在张居正担任首辅期间，取消了这一“陋习”随后不是首辅，还是大臣，乃至普通官员，都只称其名，或者官职，不用加上“大人”这样的尊称。

见到白佑彬黯淡的神，萧鼎昆微微了，没有让陈锦宽说下去。

陈锦宽接过了茶杯，微微迟疑了一下，说：“白老让我带他问候首辅，只是…”