在外廷等了大约一顿饭功夫，从里边走来一位太监，传几个阁臣到平台见驾。周延儒等人忙随着太监。当他从皇极殿西边走过去，穿过右顺门，走到平台前边时，皇帝已经坐在盘龙宝座上等候。

周延儒听罢也无话可说，毕竟政治上失败了皇帝还给人活路对他们当官的是个好兆。于是事情就这么办了。

下旨留。

朱由检心情忧郁，使原来白皙的两颊如今在几盏灯下显得苍白而憔悴，小角已经有了几的鱼尾纹，窝也有些暗。一连几夜，他都没有睡好觉。他心里其实最惦记的也是秦长封的事，朝廷官僚奉违，朱由检很想借秦长封为了一枚铜钱被砍双足的事教育一下他们该怎么官，奈何秦长封丢了遵化实在罪大，要是保了秦长封文官们肯定不依，所以他才迟迟没有表态。

朱由检见得周延儒的神，说：“朕知秦长封丢了遵化罪大难释，但念其忠廉，何不给他一条活路？待秦长封上书请辞时朕便准了他，让他回乡养老。”

朱由检这么一说，既褒扬了忠君的行为，给天下一个朝廷的态度，又向底下的大臣显示了自己的人仁慈，文官们也无话可说，皇帝又不是说他秦长封没有罪，只是要给人一条活路，你们为什么非要让人死了才甘心呢？

几个大臣答完知了，朱由检叫太监传了份印着祥云防伪标志的圣旨下去“你们都看看，是否赞同朕这份圣旨。”

御案上的奏折如雪片一般飞来，朱由检也没有多少心力过多考虑秦长封的事了，就叫王承恩宣内阁大臣商议，把事情尽快办了。

周延儒额上青涨，不过仍然没有说话，这是圣旨，不能有异议，不过下次上朝一定要让御史台番轰炸，看你个秦长封死不死。

周延儒心圣旨都拟好了，有什么赞同不赞同的，想抗旨么？等他看了圣旨之后仍然免不得吃了一惊，皇上下旨不仅不杀秦长封，反而酌情让秦长封留任，并大肆渲染了一番为了一枚铜钱断了双的事。

“平。秦长封的事你们都知了吧？”

周延儒接到传召不敢怠慢，换好衣服就跟着太监了家门，一边猜测肯定是秦长封的事情，都压了好几天，也该下旨了。周延儒走在北京大街上，看着几天来从北边逃来的难民，怕是有好几万人，没收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老天爷，哀哀哭泣。孩们在母亲的怀抱里缩一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵司派的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。

关于大家关注的遵化一事，都没人提起，毕竟皇帝还没有表态，其他人急什么？然后就是每次早朝都要上演的兵相互扯的常规大戏，吵来吵去，差没打起来，朱由检也没办法，双方各打一宣布散朝。

周延儒恨恨地想，看看这般景象，这个秦长封早就该一刀砍了。

听见太监传旨叫他们殿，才赶快起来，躬着腰从左边登上台阶，走殿里，重新行礼。

御座背后有太监执着伞、扇，御座两旁站立着许多太监。两尊一人的古铜仙鹤香炉袅袅地冒着细烟，满殿里飘着异香。殿外肃立着两行锦衣仪卫，手里的仪仗在夕下闪着金光。大臣们在丹墀上行了常朝礼，手捧象牙朝笏，低着跪在用汉白玉铺的地上，等候问话。