“你已是个男丁，那么，从今日起我营帐外不设守卫，武库的刀枪弓弩也随便你拣选。三年内你杀得了我，那么就由得你回瀚州去，任何人不可阻拦。可是，若是杀不了——”少年武将自上弯，笑的边刀痕宛然“你得唤我义父，听我派遣。”孩听了军士传译的话，小兽般纯乌眸里金芒转，吐一串鹄库话来。传译军士听了颇为踌躇，方鉴明淡淡说：“你总不至于怕了个孩罢。”军士急怒加，额边冒了细汗。“这小蛮说，他说，不止杀，他要把清海公烤、烤了吃…”方鉴明长笑起来，手臂轻探，已将那孩拎到背上，继而扬鞭打直向大队飞驰而去。其时老清海公战死已有两年，方鉴明以弱冠之年承继父爵，红药原合战时，也才不过二十二岁。

濯缨已经不记得那个十岁的生辰究竟是怎样。然而他记得初见方诸的那一刻。

濯缨垂看着手里薄胎茶碗，明透如镜的碗沿渐渐无声绽裂冰纹，黑曜石似的瞳泛起微淡的金。“义父说这话，真够稀罕。我回去了，您那三年工夫就算白费了？您不是天下最恨徒劳无功的人么？”方诸边笑意更。“人说，数千年前北方草原上有个叫寺九的人，为了驯服龙裔天，耗费了十二年时间与之周旋，直到如石，发如草，才终于找到机会骑上了龙裔天。天嘶鸣，在天地间踏着虹霓云电又狂奔了十二年，寺九就在背上呆了又十二年。终于龙裔天甘心驯服，化为女，与寺九生下了四个孩，这四个孩，就是鹄库四的祖先，亦是龙孙。”濯缨笑容里，起了微微的酸楚：“怎么，讲古么？我比义父还熟些呢。”“我见你第一，便明白你是一匹烈驹，怎样威压也是不屈的，除非让你败得心服。三年时间，已经是便宜的了。”方诸转向霜平湖。对岸海市的屋里着灯。

那有着说不的快意与酣畅的故乡啊。然而，正因为是鹄库男儿，所以更是一诺千金，不移不易。

“我问你叫什么名字，你答了一句奇怪的话。我才想到，你是不懂我们说话的。”方诸丢开团扇，伸手为濯缨续茶。

濯缨茫然笑：“我回答了什么奇怪的话？鹄库话是怎么说的，我几乎不记得了。”方诸也笑：“一大串，我听着开像是濯缨二字，便拿来了你的名字。”濯缨不语，茶杯内月影破碎离合，他着了迷一般看着。

“十五年了，可有想过回瀚州去？”濯缨臆中，像是瞬间开了个空。瀚州…本以为一生也回不去的地方。

经过。片刻他笑地望向昶王，开：“那一定是夺罕，那年刚十岁。”那年夺罕刚满十岁。鹄库男儿一生只剃两次发，一次在十岁，一次是死前。草原上牧民逐草而居，妇人难以受胎，婴儿多有夭折，是以孩童极受宝。十岁前的男童都视同婴儿，保留着胎发发辫，在十岁生辰当天，家人才将孩胎发剃去，以血酒，从此便是可上战场的男丁。鹄库各落战时若杀伤了有胎发的孩童，是灭绝人的罪愆，必遭灭族以报。

三年后的天享二年，开始有人留心到，年轻清海公边那名英少年称呼他为“义父”

“——可是，这么一匹好圈养于犬豕群中，是暴殄天。早晚你是要回瀚州去的

孩乌沉丽的瞳仁绝明地向上盯着少年，像小兽一般，显幼小的决心与意志。

东陆少年卸去了甲胄，底下锦绣袍已尽为鲜血沙尘遍遍湮染，血中浮凸现原本鲜明巧的纹，有惊心的。鹄库人向来看不起东陆人的绫罗衣裳，不御寒，不耐久，禁不起撕扯，像他们的人一样弱无力。可是，也有这东陆人，坦然地微笑着，脸上上固着血痕，浑不畏惧。

那外平川冬夏无尽更迭，一年到尾皆是飞沙走石的日，只有夏季短短三四个月里牧草疯长，迫得草原上的人们只能纵奔驰，跑在豺狼的前，跑在日的前，跑在暴雪严霜的前，跑在死的前，跑得停不下来。天赐予草原之民的，就只有那样严苛的生涯，可是在这样的日中草原之民依然保有他们的游戏歌咏之心。他们坦然地活着，将生命视作愿赌服输的一局骑摔角，迟缓者死，犹疑者死，衰弱者死，技艺不如人者死，毫无怨怼。

二人心内各怀旧事，霜平湖上莲叶起伏，只是无人言语。

“那时候，你是个小光，大约是刚过完生辰没几天吧。”方诸闲淡摇着一柄团扇，夜风拂动白衣，雍容雅静。

还是个孩的他，不知为何独自被抛弃在万军奔突的红药原上，昏了过去。醒来的时候，厮杀的喧声已退到极远之，而许多东陆人已脱离战场，陆续经过他边，重新整饬队形，浑然不把稚弱的他看在里。他坐起来，攥了腰间小巧如玩的匕首，不知是不是该哭。正在这时，一匹红在他边停了下来，鞍上的东陆少年俯注视他。