温室，总务执行部一直以来也都积极准备整顿这些泡沫社团。不管你们调查再多也都太迟了，所以才叫你准备收拾东西的。”

从学姊最后的几句话中，我甚至可以感受到怜悯和哀愁。但看到我毫不退让地继续望着她，学姊再次甩动秀发，转身离去。

直到脚步声远到听不见，我依然靠在转角平台的墙壁上，反复思考熏子学姊所说的话。

调查再多也都太迟了…跟这没关系…做什么都没用了…

或许真的是这样吧？不，大概就是这样了。记得爱丽丝曾说过，针对熏子学姊要废除园艺社的事，我自己会想办法。而就现阶段而言，我却还没有任何的作为。那我到底是为了什么而东奔西跑？甚至伤害了彩夏，还必须和阿哲学长互殴…

我想这大概是因为——对于自己所要保护的地方有些不安的关系。因为自己就连为什么要保护它都不太晓得。园艺社到底是否真的是个值得我到处乱挖他人坟墓也要保护的地方？我就是想确定这一点。

因为有我和彩夏。这个理由难道不够吗？我自问自答，答案马上揭晓。如果光靠这个理由就能奋战下去，我和彩夏也不会搞成现在这样了。爱丽丝也是一样。如果能随遇而安，毫不抵抗地全盘接受世界上的一切，她也不会将自己关在那种塞满布偶的寒冷房间里了。

正因为如此，我们才会不停侦探。

第三节

“彩夏认识皆川宪吾？”

就连爱丽丝听到我的推测都感到惊讶。她坐在冷气直吹的事务所床铺上，握着Dr。Pepper的罐子睁大圆滚滚的眼睛回头看着我。

“…也不是说一定是这样啦。”

“原来如此，的确——是有个可能。”爱丽丝抱着一只体型较小的布偶熊并盯着半空中。

“不过彩夏看来是不记得的样子…况且对方又是早就休学的人。”

“他是园艺社的前社员，就算回来学校几次并和彩夏认识也不奇怪。”

“话是没错啦…”

我坐在床铺正前方，抱着膝盖盯着自己的脚尖。

我不能直接询问彩夏，因为皆川宪吾的名字说不定也和她过去的阴影连结在一起。

我偷偷抬起头观察爱丽丝的表情。她或许会对我说“若你还算是个侦探，就该毫不留情地将彩夏心里的想法挖掘出来”…吧？

“说得也是，如果是平常的我，大概就不得不那么说了。”

爱丽丝露出自嘲的笑容。

“但是我也不想再看到那样的彩夏了。最近你不在的时后，我常在房间里思考。在成为尼特族之前、在身为一名侦探之前，能够扮演某个角色应该是一件很棒的事吧？”

“…某个角色？”

“没错，之于别人而言的某个角色。阿哲、少校和宏仔他们可能称之为伙伴，第四代可能称之为兄弟，而这世上的大多数人应该会称之为朋友。这是某种只在人与人之间才能存在的关系，或者说这就叫做『人』吧？”

这时爱丽丝脸上的笑容就像某天早上的晨雾般虚无飘渺。我只觉得胸口好痛，原本想说什么的又都说不出口了。

“至于彩夏心里在想什么，都已沉入河底的沙土中，谁都无法得知。但我很怕再将它挖掘出来会伤害彩夏，所以打算让它就此沉没…如此一来，我也就能用极为廉价的价格雇用你了。你还记得聘雇契约吧？”

爱丽丝将脸靠在弯起的膝盖上，歪着头愉快地笑着。虽然她突然这么讲让我一头雾水，但我记取先前的教训，在回问前先自行回想一下。

“…啊、啊啊、嗯。”我想起来了。这不就是我主动提出的吗？

去年冬天，发生“ANGEL。FIX”事件的时候。爱丽丝的目的并非侦破事件的真相，也不是为了消灭制毒集团，她是为了彩夏。彩夏为什么会从顶楼跳下？唯有这个疑点，让号称身处卧房即能透视所有事物的尼特族侦探深感不解。

而爱丽丝雇用我当侦探助手的期限就是到“解开这个疑点为止”

目前彩夏的记忆尚未恢复，爱丽丝推导出的答案并无法获得当事人的证实，所以我才会继续担任侦探助手——名义上应该是这样吧。

“况且，皆川宪吾的足迹也可以从其他方向寻获。”