楠恩垂下手，转自鞍袋中翻找衬衫。

"数年前，一个男人改变了我。"楠恩舒服地坐着，目光浏览过她全。瑞琦有一份恬静之，被风轻拂的发落在额际，好似温斯洛（译注：荷-温斯洛——国画家（1836-1910））画中的人，楠恩默想。

楠恩微笑地摇摇。"某方面来说，是的——我必须依照他的规定生活。"楠恩叹气，扯下一片草叶，来回地玩着。"我是一名侦探，瑞琦——虽然目前正停职中。"

上山途中，楠恩似乎一直在寻找这片幽僻的峡谷。她的境十分明显——喊破了嗓也没用，方圆百里之内本没半个人影。她必须和这个绑架她的男人独。

她大地喝着，跪在旁的楠恩也是。瑞琦泼清洗晒伤的脸颊，立即到全然舒畅。她拍掉脸上多余的分，沾手指向后梳理发，然后坐在溪旁。她一瞥楠恩，发觉他正目不转睛地看着自己。

他丢开草叶，两手抱住膝盖。"长话短说，数年前柏特在阿布奎基找到我。他认为我是个可造之才。"

瑞琦，等着。

"什么？"

"他在追捕你吗？"

"好多了？"他询问。

瑞琦十分兴，即使

他们停在树荫下。溪边的草地柔诱人，宛如情侣的天堂。

"他叫江柏特，就是镇上那个醉汉。我们不是萍相逢，他是平克顿侦探社的总。"

"我知这很不可思议。我已经为侦探社工作了六年…"

瑞琦注视着他捷地解开索，拉一件黑衬衫，她无法不看他光健壮的背和宽阔的双肩。两小时的光洗礼加了他的肤，添上淡淡金红。最后，瑞琦迫自己移开视线，专心打量四周。

楠恩永远不会伤害她，瑞琦十分清楚，但是这一切和洛比有什么关系？她不耐地等待他穿好衬衫。除非楠恩准备好，否则不会有任何解释。他扣好半排钮扣，转问："要喝吗？"

但是他们不是情侣——除非瑞琦了解他的苦衷。楠恩伸手协助她下，谢天，她没有拒绝。

瑞琦不安憔悴的神态令楠恩到一阵懊悔。她的秀发披散蓬。他抬起手，打算拨开一绺落在脸庞的卷发。

就放弃矜持，倚靠在他的前。有好几次，楠恩忍不住想亲吻她的发，但是他极力抗拒这份诱惑。在为自己辩白之前，他不愿贸然行事。

"是个无所事事的枪手。一个狼？那是我的掩护和伪装。有些传言是真的，但是我从来没有公然杀过人。即使有，也是为了自卫。"

他知瑞琦会安静地听完整个细节，然后再盘问他。

一般女人遇到此情形可能会吓坏，但瑞琦不会；或许有些担心，但绝非害怕。

"一开始我犹豫不决，因为我目不识丁，柏特也知。后来我答应到丹佛接受训练，没想到获益非浅。柏特请特别教师指导我读书写字和算术。最后他们要我广涉各类文哲作品，并利用晚上和柏特一起讨论。读书为我开启了一扇门，令我渴求知识。"

"但是…我听说…我们听说你——"

这片林地较山下凉。楠恩骑向树荫，一支蓝槛鸟振翅而飞，光下的蓝翼显得光彩夺目。如果他们也能轻易抛开世事该有多好。

当务之急是说服瑞琦合他的新计划。楠恩确定，麦洛比已经认定他为不法之徒。他必须让瑞琦平安返回镇上，同时又得避免牢狱之灾。江柏特已经明白表示，在他停职期间，侦探社不会面保释他。

瑞琦。楠恩扶她至溪边，两人轻松得如同走一上沙龙。瑞琦跪在草地上，弯掬起一把。冰冷的山上雪几乎将她的手指冻僵。

瑞琦伸手抓住楠恩，阻止了他。那双有神的蓝眸凝视他的，以微弱但不容置疑的语调说："解释。"