加布丽埃勒突然到心底涌起一阵希望。POTUS作为一个理想的克斯顿式的密码，一下抓住了加布丽埃勒的心。

黑暗中，加布丽埃勒·阿什坐在克斯顿参议员的桌旁，垂丧气地对着他的电脑。

国家航空航天局局长劳斯·埃克斯特龙坐在旅居球的野外安全通讯系统室里的可视电话边，仔细端详着国总统那疲惫的双。

埃克斯特龙把事情的真相告诉了赫尼总统。国家航空航天局从一个急的无线电信号发中截获陨石的坐标——然后假装是极轨密度扫描卫星发现了陨石。

“狱火”导弹猛地撞上了飞机的机，飞机就像一个玩似的一下炸开了。随着燃烧的炮弹片如雨般倾泻下来，散发着气、伴有噪音的冲击波响声如雷，横扫全船。直升机那燃烧的残骸朝后面破碎的机尾倒去，摇摆了一会儿，然后就在一阵嘶嘶作响的蒸汽中从船的尾坠了大海。

POTUS

加布丽埃勒灰心丧气，放弃了努力。她朝浴室门走回去，准备沿原路返回。走到一半的时候，她的手机突然响了。克斯顿着急了。加布丽埃勒告诉他她再过十分钟就过去。

克斯顿…国总统…

雷切尔蹲在特里同那透明弯曲的潜艇舱后面，惊恐万分地看着他们惟一的逃生之路——海岸警卫队的直升机。泽维尔和飞行员冲了直升机，但为时已晚。

她又看了看日历。

的球状圆盖后面。

她键了SSS。

袭击毫无征兆地来了。西南方的低空中“戈雅”上方，一架武装直升机杀气腾腾地近，压下来，就像一只大黄蜂。这是什么，为什么现在这儿，雷切尔心里十分清楚。

加布丽埃勒准备离开了，突然她停住了，又瞥了一电脑屏幕。

无效密码——拒绝访问。

显然，她估了参议员对她的信任度。

她料到了这一。这不是问题。上周，加布丽埃勒走克斯顿的办公室，曾看到他飞快地连敲了三个键，还就密码问题和他谈了一会儿。

POTUS。

加布丽埃勒碰到了鼠标，一个安全对话框立即弹了来。

那个海岸警卫队的飞行员和泽维尔都死了。

她飞快地键了这几个字母。

她已经试了其他几个似乎可能的密码，但全都不用。加布丽埃勒搜查办公室，突然看到什么古怪的东西在克斯顿桌上的日历上闪着微光。原来，有人用红、白、蓝荧光笔描

无效密码——拒绝访问

听完他的话，总统怒不可遏。

加布丽埃勒惊讶地瞪大了睛。

了大选的日期。加布丽埃勒把日历挪近些看，只见一个夸张的闪着微光的叹句醒目地标在日期上：POTUS！

输密码：

雷切尔躺在甲板上，她浑颤抖，抱着自己的胳膊，看了看后面的托兰和科基。这两个男人显然是冲到了一个储藏室后藏了起来，这会儿，两人的双直打颤，睛扫视着天空，充满了恐惧。

一百码开外，在的空中，空寂的暗夜里突然现一铅笔细的红光，这个红光刺破夜空斜下来，搜寻着“戈雅”的甲板。接着，这光找到了目标，停在了静止不动的海岸警卫队直升机的侧面。

雷切尔闭上双，到呼困难。在一片混中，迈克尔·托兰大声叫喊着。雷切尔到他那有力的双手正试图把她拉起来。但是她一动也动不了。

在这个城市的另一端，奇威克·克斯顿又大饮了一法国白兰地酒，在他的公寓里踱来踱去，越来越恼火了。

这个POTUS的首字母缩略词是国特工使用的“国总统”的代码。在大选那天，如果一切顺利，克斯顿就会成为新一届的POTUS。

黑暗中，直升机前端发一阵断断续续的击，一连串弹横扫“戈雅”的玻璃纤维甲板，劈了一条横贯船尾的线。雷切尔扑倒在地，想躲起来，可是太迟了，她只觉得一颗弹破她的胳膊，火辣辣地痛。她重重地摔倒在地上，打了个，爬到了特里同潜艇那透明

加布丽埃勒到底在哪儿？

接下来到我们了。

她屏住呼，敲下“重试”键。电脑哔哔响了起来。

输密码：

现在，加布丽埃勒又一次面对着他的电脑，她肯定克斯顿还没有工夫想怎样设置一个不同的密码。为什么要设置呢？他毫无保留地信任我。

加布丽埃勒挂上了电话，她太投了，丝毫没有注意到仅在几英尺外克斯顿珍的乔丹牌落地式大摆钟发的响亮而又独特的滴答声。

无效密码——拒绝访问